Спецыяльны пасланнік прэзідэнта ЗША па Беларусі Джон Коўл распавёў пра магчымае вызваленне буйной групы беларускіх палітзняволеных “у самы найбліжэйшы час”. Гэтым ён падзяліўся ў інтэрв’ю з маскоўскай карэспандэнткай The New York Times Валеры Хопкінс.
Коул таксама прызнаўся, што да яго звярнуўся расійскі лаўрэат Нобелеўскай прэміі міру Дзмітрый Муратаў з просьбай дапамагчы арганізаваць абмен грамадзянскімі зняволенымі паміж Расіяй і Украінай. Амерыканскі дыпламат паведаміў, што атрымаў ад дзвюх арганізацый фінансавыя абавязацельствы па перасяленні вызваленых зняволеных у іншыя краіны.
Прапануем пераклад артыкула NYT на беларускую цалкам:
Як пасланнік Трампа выкарыстоўвае гарэлку і непрыстойныя жарты для вядзення амерыканскай дыпламатыі
Дыпламат Джон Коўл сцвярджае, што яго персаналізаваны падыход прыносіць вынікі і адпавядае стылю прэзідэнта. Крытыкі лічаць, што ён ідзе на занадта вялікія саступкі аўтарытарнаму лідару.
Аўтар: Валеры Хопкінс
Рэпартаж з Вашынгтона
22 жніўня 2026 года
Калі Джона Коўла, сябра прэзідэнта Трампа, які працуе дыпламатам ва Усходняй Еўропе, незадоўга да сустрэчы папрасілі сустрэцца з беларускім аўтарытарным лідарам Аляксандрам Лукашэнкам, ён паследаваў парадзе калег «больш жартаваць».
Магчыма, гэта была нечаканая парада. Урад ЗША зладзіў спадару Лукашэнку дыпламатычны байкот пасля таго, як у 2020 годзе ён звярнуўся да прэзідэнта Расіі Уладзіміра Пуціна па дапамогу ў жорсткім падаўленні дэмакратычных пратэстаў. Лукашэнка яшчэ мацней ізаляваў сваю краіну, дазволіўшы Пуціну праз два гады выкарыстаць Беларусь як плацдарм для расійскага ўварвання ва Украіну.
Тым не менш Коўл вырашыў паспрабаваць і летась прыбыў у сталіцу Беларусі Мінск, узброіўшыся дасціпнасцямі і нязмушанымі жартамі. У якасці спецыяльнага пасланніка па Беларусі ён пачаў выбудоўваць адносіны з Лукашэнкам з дапамогай непрыстойных анекдотаў, чарак гарэлкі і парад па зніжэнні вагі. Іх узаемаразуменне адкрыла шлях да вызвалення Беларуссю 500 палітычных зняволеных і памілавання яшчэ некалькіх соцень чалавек. Беларускі лідар таксама стаў неафіцыйным каналам сувязі паміж Злучанымі Штатамі і Расіяй — найбліжэйшым саюзнікам Беларусі.
У абмен Коўл дамовіўся аб змякчэнні санкцый у дачыненні да Лукашэнкі і прапанаваў дарожную карту нармалізацыі адносін паміж Злучанымі Штатамі і Беларуссю.
«Гумар — гэта каласальная зброя, — сказаў 79-гадовы Коўл у нядаўнім інтэрв’ю ў Вашынгтоне, якое адбылося ў прыватным клубе з відам на Белы дом. — Калі вам удаецца рассмяшыць іншага чалавека, вы ўжо на паўдарозе да мэты і больш не ўспрымаецеся як пагроза».
Іх жартаўлівыя зносіны ўвасабляюць персаналізаваны, заснаваны на заключэнні здзелак падыход да дыпламатыі, якому аддае перавагу Трамп. Прэзідэнт часта адсоўвае кадравых дыпламатаў на другі план, аддаючы перавагу такім пасланнікам, як Коўл — юрыст з невялікім досведам працы ў дзяржаўных структурах. Трампу падабаецца драматызм гучных абменаў зняволенымі і вызвалення закладнікаў: ён лічыць іх перамогамі, якія дазваляюць прадставіць больш ясную карціну поспеху, чым складаныя геапалітычныя канфлікты.
Намаганні Коўла прыцягнулі ўвагу прэзідэнта. Паводле слоў Коўла, яны абмяркоўвалі пашырэнне яго місіі, каб яна ўключала вызваленне палітычных зняволеных у любой кропцы свету. Белы дом адмовіўся ад публічных каментароў.
На думку крытыкаў, Коўл тым самым узнагароджвае карумпаваны аўтарытарны ўрад. Некаторыя беларусы адчуваюць дыскамфорт праз абмен змякчэння санкцый на вызваленне палітычных зняволеных. Актывісты называюць судовую сістэму «канвеерам», паколькі адных палітычных зняволеных вызваляюць, а новых у гэты ж час адпраўляюць за краты. Іншыя сцвярджаюць, што фактычны абмен свабоды людзей на змякчэнне санкцый «заахвочвае гандаль людзьмі».
Коўл адхіляе гэтыя прэтэнзіі. Паводле яго слоў, у Беларусі ў яго дзве мэты: вызваліць зняволеных і дамагчыся таго, каб яе ўрад «захацеў увайсці ў сям’ю народаў».
Іншыя праваабаронцы аддаюць належнае Коўлу і Дзяржаўнаму дэпартаменту за масавае вызваленне зняволеных, называючы яго рэдкім дасягненнем.
«Ён робіць велізарную працу, не турбуючыся пра тое, што яго могуць убачыць за перамовамі са спадаром Лукашэнкам», — сказаў Валерый Кавалеўскі, былы беларускі дыпламат і адзін з заснавальнікаў групы, якая абараняе інтарэсы зняволеных.
Ураджэнец Балтымора Коўл да прыходу ў адміністрацыю Трампа працаваў юрыстам. Ён прадстаўляў інтарэсы ахвяр найбуйнейшай у свеце прамысловай катастрофы — уцечкі газу ў Бхопале ў 1984 годзе — і ў 1997 годзе ўдзельнічаў у заключэнні першага буйнога пагаднення з найбуйнейшымі тытунёвымі кампаніямі на суму 386 мільярдаў долараў.
Ён актыўна ўдзельнічаў у палітычным жыцці і наладжваў сувязі як з дэмакратамі, так і з рэспубліканцамі. Паводле яго слоў, раней ён быў дэмакратам, аднак прыйшоў да высновы, што партыя зрушылася ўлева далей, чым яму было камфортна. Яго жонка Грэта Ван Сустэрэн — былая вядучая Fox News, якая цяпер працуе на тэлеканале Newsmax.
Пасля таго як найбуйнейшыя сацыяльныя сеткі заблакавалі Трампа пасля нападу на Капітолій 6 студзеня 2021 года, некаторыя саюзнікі прэзідэнта, уключаючы сенатара Ліндсі Грэма, прапанавалі Коўлу стаць адвакатам Трампа, распавёў ён. У прэзідэнцкім гольф-клубе ў Бедмінстэры, штат Нью-Джэрсі, Коўл прадставіў юрыдычную стратэгію, у выніку якой кампаніі Meta, YouTube і X у канчатковым выніку выплацілі па некалькі дзясяткаў мільёнаў долараў для ўрэгулявання судовых іскаў, звязаных з блакіроўкай Трампа.
У рэшце рэшт Коўлу прапанавалі пасаду ў адміністрацыі: спачатку намесніка спецыяльнага пасланніка па Украіне, а затым спецыяльнага пасланніка па Беларусі.
Беларусь, дзе пражывае каля дзевяці мільёнаў чалавек, размешчана паміж Расіяй і Еўрапейскім саюзам і лічыцца важнай буфернай зонай паміж імі. Рэпрэсіўнае кіраванне Лукашэнкі прынесла яму ярлык «апошняга дыктатара Еўропы», які ў 2005 годзе выкарыстала тагачасны дзяржаўны сакратар ЗША Кандаліза Райс. З 2008 года ў Вашынгтона няма пасла ў Мінску.
Абедзве краіны рабілі асцярожныя спробы наладзіць узаемадзеянне, у тым ліку падчас першага прэзідэнцкага тэрміну Трампа, аднак гэты працэс спыніўся пасля жорсткага падаўлення Лукашэнкам пратэстаў 2020 года. Пасля некалькіх гадоў ізаляцыі беларускага аўтарытарнага лідара Крыстафер У. Сміт, кадравы дыпламат, якому многія прыпісваюць вядучую ролю ў аднаўленні ўзаемадзеяння Вашынгтона з Беларуссю, непрыкметна падрыхтаваў глебу для перамоў. Першая сустрэча з Коулам, які стаў самым высокапастаўленым амерыканскім чыноўнікам, што наведаў Мінск за многія гады, стала яшчэ адным дыпламатычным поспехам Лукашэнкі.
Праз дваццаць хвілін пасля пачатку той першай сустрэчы Лукашэнка ўжо абрынуўся з рэзкай крытыкай на еўрапейскіх лідараў, якія імкнуліся ізаляваць яго.
«Ён на ўсю моц лаяў іх, і тады я сказаў: „Яны купка баязліўцаў“», — успамінаў Коўл, удакладніўшы, што насамрэч выкарыстаў больш грубае слова.
«Я разумеў, што менавіта гэта ён хацеў пачуць — што-небудзь у такім духу, каб разрадзіць абстаноўку», — са смяшком дадаў Коўл, патлумачыўшы, што насамрэч яго погляды на іншых еўрапейскіх лідараў значна больш складаныя.
«Пасля гэтага ён мяне палюбіў, — сказаў схільны да самаіроніі Коўл, які выпраменьвае прыязную, непатрабавальную ўпэўненасць. — А еўрапейцы — не».
Пасля крытыкі Еўрапейскага саюза прыйшоў час выпіць. Паводле слоў Коўла, ён выпіў дзве чаркі гарэлкі асабістага брэнда Лукашэнкі, а змесціва астатніх выліваў на падлогу, каб захаваць цвярозасць падчас перамоў.
Пасля тостаў Лукашэнка сказаў Коўлу, што акрамя вызвалення амерыканскага грамадзяніна, якога дамагаўся Вашынгтон, ён адправіць дадому яшчэ аднаго амерыканца, які не фігураваў у перамовах, — «таму што вы мне падабаецеся».
Падчас наступнай сустрэчы ў Мінску ў чэрвені 2025 года Лукашэнка заўважыў, што Коўл схуднеў. Амерыканец распавёў яму пра Zepbound — прэпарат для зніжэння вагі ў форме ін’екцый, які дапамог яму скінуць 40 фунтаў, гэта значыць каля 18 кілаграмаў. Коўл суправаджаў Кіта Келага, генерал-лейтэнанта ў адстаўцы і пасланніка Трампа па Расіі і Украіне. Сустрэча працягвалася больш за шэсць гадзін.
Неўзабаве пасля гэтага былі вызваленыя 14 палітычных зняволеных, уключаючы мужа лідара беларускай апазіцыі Святланы Ціханоўскай.
Неўзабаве пасля гэтага Коўл і Ван Сустэрэн павячэралі з Трампам, з якім яны знаёмыя ў свецкім коле ўжо некалькі дзесяцігоддзяў. Калі Ван Сустэрэн распавяла прэзідэнту, што апошні візіт яе мужа ў Беларусь прывёў да вызвалення 14 зняволеных, ён настаяў на тэлефоннай размове з Лукашэнкам. Праз некалькі дзён Трамп патэлефанаваў яму па дарозе на сустрэчу з Пуціным, якая адбылася летась на Алясцы, і сказаў, што спадзяецца аднойчы прыняць беларускага лідара ў Белым доме.
У беларускай папраўчай калоніі, у перапынках паміж пашывам формы для супрацоўнікаў праваахоўных органаў і фізічнай працай, Кацярына Андрэева сачыла за візітамі Коўла па дзяржаўным тэлебачанні. Андрэева, зняволеная за асвятленне пратэстаў 2020 года для тэлеканала «Белсат», які базуецца ў Варшаве, ужо змірылася з тым, што ёй давядзецца цалкам адбыць два тэрміны агульнай працягласцю больш за восем гадоў. Але візіты Коўла далі ёй пэўную надзею.
У сярэдзіне лютага яе перавялі ў следчы ізалятар органаў дзяржаўнай бяспекі ў Мінску. Пасля пяці тыдняў псіхалагічнага ціску, уключаючы ўтрыманне ў абабітай мяккім матэрыялам камеры, людзі ў масках пасадзілі яе ў аўтамабіль і загадалі зняволеным ехаць моўчкі, апусціўшы галовы, распавяла яна.
Толькі калі Коўл, якога яна бачыла па тэлевізары падчас прымусовых праглядаў прапаганды, расчыніў дзверы турэмнага фургона, яна канчаткова зразумела, што свабодная.
«Вы свабодныя!» — успамінае яна яго словы. Ён працягнуў руку для поціску. Андрэева прыцягнула яго да сябе і абняла.
Паводле слоў Коўла, галоўнай крыніцай матывацыі для яго з’яўляецца магчымасць назіраць, як палітычныя зняволеныя ўсведамляюць, што яны свабодныя.
«Мяне матывуе магчымасць адчыняць дзверы» аўтамабіляў, якія перавозяць толькі што вызваленых зняволеных, сказаў ён.
Ён плануе выкарыстоўваць свае сувязі і для дапамогі расійскім палітычным зняволеным. Паводле слоў Коўла, расійскі лаўрэат Нобелеўскай прэміі міру Дзмітрый Муратаў звярнуўся да яго з просьбай дапамагчы арганізаваць абмен грамадзянскімі зняволенымі паміж Расіяй і Украінай. Хоць такія намаганні былі б надзвычай складанымі, Коул паведаміў, што атрымаў ад дзвюх арганізацый фінансавыя абавязацельствы па перасяленні вызваленых зняволеных у іншыя краіны.
Але спачатку ён хоча дамагчыся вызвалення ўсіх палітычных зняволеных Беларусі, якія засталіся. Паводле яго слоў, ён чакае, што яшчэ адзін буйны абмен адбудзецца ў самы найбліжэйшы час.
***
Валеры Хопкінс асвятляе вайну ва Украіне і тое, як гэты канфлікт змяняе Расію, Украіну, Еўропу і Злучаныя Штаты. Яна працуе ў Маскве.
