Ударная группа авианосца «Джеральд Форд» переместилась в зону ответственности Южного командования США, которое охватывает регионы Карибского моря и Латинской Америки. Это значительное усиление американской группировки на фоне ударов США по судам наркоторговцев и роста напряженности вокруг Венесуэлы.
«Расширенное присутствие американских сил в зоне ответственности Южного командования усилит возможности США по обнаружению, мониторингу и пресечению незаконных субъектов и их деятельности, которые ставят под угрозу безопасность и процветание территории Соединенных Штатов и нашу безопасность в Западном полушарии. Эти силы укрепят и расширят существующие возможности по пресечению незаконного оборота наркотиков, а также по ослаблению и ликвидации транснациональных преступных организаций», — заявил главный представитель Пентагона Шон Парнелл.
В регионе уже находится десантная группа и морское экспедиционное подразделение, входящее в состав Объединённой оперативной группы, созданной для борьбы с преступными сетями.
Николас Мадуро неоднократно заявлял, что наращивание военного присутствия США направлено на отстранение его от власти. Сегодня Мадуро подписал закон о командовании комплексной обороны нации. Документ устанавливает создание в командованиях комплексной обороны на национальном уровне, на уровне каждого штата и 335 муниципалитетов. Минобороны Венесуэлы начало приведение сил в готовность. Глава ведомства Падриньо Лопес охарактеризовал проверку как ответ на «империалистическую угрозу», исходящую от наращивания военного присутствия США. Учения продлятся два дня. К ним будет привлечена и Боливарианская милиция.
«Джеральд Форд» является новейшим авианосцем США. На его борту находятся истребительные эскадрильи F/A-18E Super Hornet, самолеты РЭБ и дальнего обнаружения, эскадрилья ударных вертолетов и др.
Ранее США уже значительно нарастили военное присутствие в регионе, направив туда два крейсера, три эсминца и атомную подложку с ракетами «Томагавк». Прибытие авианосной группы — дальнейшая демонстрация силы. Вместе с тем The Washington Post со ссылкой на неназванного американского чиновника пишет, что в администрации Трампа пока нет ясности по поводу дальнейших действий. Источник издания не знает, прикажет ли Трамп наносить удары по Венесуэле, и как долго продолжатся нынешние удары по судам. По его словам, Трамп, как и в случае других военных операций, может внезапно объявить о победе и завершить дело.
Другие источники издания сообщили, что на прошлой неделе на секретном брифинге для некоторых членов Конгресса госсекретарь США Марко Рубио и глава Пентагона Пит Хегсет заверяли, что не готовятся к прямым силовым акциям против Венесуэлы, и не имеют для этого юридических обоснований.