Скриншот видео
Специальный посланник президента США по Беларуси Джон Коул выступил на конференции CPAC (Conservative Political Action Conference) 2026 в Далласе и рассказал о закулисной дипломатии, которая позволила освободить 500 политических заключенных из Беларуси.
Содержание его сегодняшнего выступления фактически повторяет недавнюю речь на конференции в Институте МакКейна 12 марта, до последнего визита в Минск, в результате которого были освобождены 250 политзаключенных.
Коул вновь рассказал, что когда год назад Госдепартамент попросил его срочно вылететь в Минск, он даже не знал, где это. Пр этом вылететь нужно было на следующий день. Перед встречей с Александром Лукашенко дипломата предупредили, что тот любит пошутить, — и Коул решил разрядить обстановку юмором. После шести-семи часов переговоров, сопровождавшихся традиционными тостами с водкой, ему удалось договориться об освобождении одного американского гражданина.
Установив личный контакт с Лукашенко, Коул вернулся в Минск месяц спустя. В тот раз КГБ привез его в лес, где его ждал фургон.
«И я думаю: «Не знаю, что здесь будет, но, возможно, ничего хорошего». Но все обошлось. Подъехал фургон, в нем было 14 человек. Я открыл дверь, а они все так сидели. Они опустили головы вот так. Позже я узнал, что они думали, будто их собираются казнить. Я открыл фургон и сказал: «Вы свободны». Потом я повторил: «Вы свободны». Один парень огляделся, и я понял, что нужно что-то сказать. И я сказал: «Президент Соединенных Штатов Америки Дональд Трамп послал меня, чтобы освободить вас». Бум, все поняли», — рассказал он.
По его словам, о произошедшем Трамп узнал лишь спустя неделю — на частном ужине, на котором Коул присутствовал вместе с женой, телеведущей Гретой Ван Сустерен. Президент США рассердился, что ему не доложили сразу, и потребовал немедленно соединить его с Лукашенко. Звонок состоялся с борта Air Force One — Трамп в тот момент летел на Аляску на встречу с Владимиром Путиным. Госсекретарь Марко Рубио и глава аппарата Белого дома Сьюзи Уайлс поначалу запаниковали, настаивая на надлежащей подготовке звонка, однако в итоге разговор все же состоялся. Лукашенко и Трамп обсудили освобождение заключенных и нормализацию отношений между двумя странами.
Описывая свою переговорную тактику, Коул рассказал, что объяснил Лукашенко: тот сидит за «столом неудачников» вместе с Кубой, Венесуэлой, Ираном и Китаем, тогда как может перейти за «стол победителей».
«И он ответил: «Да». Примерно неделю назад я позвонил ему и сказал: «Ты единственный неудачник, который остался. Остальных неудачников мы уже устранили». Так что мы заключили новую сделку. На прошлой неделе я получил еще 250 человек. Таким образом, их число достигло 500. «И я получаю огромную поддержку от президента Трампа во всем этом, потому что мы пытаемся показать, что есть и другая сторона. Мы не всегда находимся в состоянии войны, как думает мир. У нас есть сторона, которая сострадательна и заботится о других, кем бы они ни были, о людях, несправедливо лишенных свободы», — заявил Коул.
По его словам, впереди освобождение еще около 800 политических заключенных.
«И мы это сделаем. Так что это моя работа», — заявил он.