Владислав Есипенко. Фото: Радыё Свабода.
Украинский журналист «Радио Свободная Европа / Радио Свобода» Владислав Есипенко освобождён из российского плена в оккупированном Крыму, сообщает беларусская служба «Радио Свобода».
Президент и генеральный директор RFE/RL Стивен Капус заявил:
«Более четырёх лет Влад был произвольно наказан за преступление, которого не совершал. Он заплатил слишком высокую цену за то, что рассказывал правду о происходящем в оккупированном Россией Крыму. За это его пытали — физически и психологически. Пока мы празднуем его радостное воссоединение с женой Екатериной и их маленькой дочкой Стефанией, мы не можем забыть о боли, причинённой этой семье российскими властями.
RFE/RL выражает глубокую благодарность правительствам США и Украины за сотрудничество с нами, чтобы несправедливое заключение Влада не продолжалось. Мы также благодарим мировое сообщество в защиту свободы прессы за их неустанную работу в защиту преданных журналистов RFE/RL».
Это произошло после освобождения бывшего журналиста RFE/RL Игоря Корнея 21 июня и журналиста RFE/RL Андрея Кузнечика в феврале — из несправедливого заключения в Беларуси благодаря значительным усилиям администрации Трампа.
Владислав Есипенко, имеющий два гражданства — российское и украинское, был арестован и заключён под стражу 10 марта 2021 года. В феврале 2022 года назначенный Россией суд в Крыму приговорил его к шести годам лишения свободы по обвинению в шпионаже. Он сам, его работодатель и правозащитные организации называют эти обвинения сфабрикованными.
Через несколько месяцев против него выдвинули новое обвинение — якобы в «незаконном хранении и перевозке взрывчатых веществ», которое он категорически отверг. Позже прокуратура признала, что граната, «найденная» в его автомобиле, не имела его отпечатков пальцев.
На суде Есипенко также отверг обвинения в сборе разведданных для Украины. Позже высший суд в Крыму, контролируемый Москвой, сократил срок его заключения до пяти лет.
Во время судебного разбирательства он заявил, что подвергался пыткам с применением электрического тока, чтобы выбить признание.
В сентябре 2023 года Евросоюз ввёл санкции против шести человек, включая двух судей, прокурора по делу Есипенко и двух сотрудников ФСБ России, которых ЕС признал причастными к его пыткам.
Его жена, Екатерина Есипенко, вела кампанию за его освобождение.
«Мой муж виноват лишь в том, что рассказывал миру о происходящем в оккупированном Крыму», — заявила она в октябре на конференции в Канаде, посвящённой разработке плана по возвращению украинских заключённых из российских тюрем.
«Он знал, что это опасно, но его преданность своей стране и правде была сильнее страха».
До ареста Есипенко освещал социальные и экологические проблемы Крыма, в том числе жизнь крымских татар, экологические кризисы и последствия российской оккупации региона.
Его освобождения требовали крупные международные организации, такие как Комитет защиты журналистов (CPJ), Amnesty International, «Репортёры без границ» и PEN America.
С момента ареста Есипенко был удостоен ряда наград за свою работу.
В ноябре 2022 года он получил Национальную премию Украины имени Игоря Лубченко за защиту свободы слова. Ранее, в мае 2022 года, ему была присуждена американская премия PEN/Barbey Freedom to Write Award, которая вручается политическим заключённым.
Москва незаконно аннексировала Крым в начале 2014 года и вскоре после этого поддержала пророссийских сепаратистов на востоке Украины. По данным Комитета защиты журналистов, российские власти систематически ограничивали свободу СМИ и преследовали журналистов, выступающих против оккупации.