Ракета компании Blue Origin взорвалась на стартовой площадке в результате мощного огненного взрыва во время испытаний двигателей в четверг вечером, сообщила компания.
Статическое огневое испытание на базе Космических сил США на мысе Канаверал во Флориде проводилось в рамках подготовки к предстоящему запуску ракеты New Glenn, которая должна была вывести на низкую околоземную орбиту 48 спутников Amazon.
В заявлении, опубликованном в социальных сетях, Blue Origin сообщила, что ракета «столкнулась с нештатной ситуацией во время сегодняшнего огневого испытания».
В отдельной публикации владелец Blue Origin Джефф Безос заявил:
«Все сотрудники находятся в безопасности, все на месте. Пока слишком рано говорить о причинах произошедшего, но мы уже работаем над их установлением. Очень тяжёлый день, однако мы восстановим всё, что потребуется, и вернёмся к полётам. Это того стоит».
Шериф округа Бревард во Флориде Уэйн Айви, на территории которого расположен мыс Канаверал, также сообщил в социальных сетях, что о пострадавших не сообщалось, а «текущий план предусматривает позволить локализованному пожару после взрыва самостоятельно выгореть».
По словам шерифа, угрозы или опасности для местного населения нет.
Статическое огневое испытание представляет собой процедуру, при которой двигатели ракеты запускаются и работают на полной тяге, пока сама ракета остаётся закреплённой на стартовой башне. Во время такого теста ракета не может взлететь. Цель испытания — убедиться, что все системы работают в реальных условиях эксплуатации перед фактическим запуском.
Инцидент стал серьёзным ударом для Blue Origin. Предстоящая миссия должна была стать лишь четвёртым полётом этой ракеты. Взрыв в четверг произошёл после предыдущей неудачной миссии, когда компании не удалось вывести коммерческую полезную нагрузку на заданную орбиту.
NASA заключило контракт с Blue Origin на создание лунных посадочных аппаратов для программ Artemis и Moon Base. Для вывода этих аппаратов на орбиту требуется использование ракеты New Glenn.
В заявлении администратор NASA Джаред Айзекман сообщил, что космическое агентство осведомлено о произошедшем инциденте.
«Космические полёты не прощают ошибок, а создание новой тяжёлой ракеты-носителя является чрезвычайно сложной задачей, — говорится в заявлении Айзекмана. — Мы будем работать с нашими партнёрами, чтобы поддержать тщательное расследование этой нештатной ситуации, оценить её влияние на ближайшие миссии и вернуться к запуску ракет».
Айзекман также добавил:
«Мы предоставим информацию о любых последствиях для программ Artemis и Moon Base, как только она станет доступна».